2月19日的夜空插圖顯示了仙王座附近的彗星C/2022 A2 (Pan-STARRS)。(Image credit: TheSkyLive.com)
（神秘的地球uux.cn）據美國太空網（By Robert Lea）：彗星C/2022 A2 (Pan-STARRS)將於周日(2月19日)從太陽附近經過，這是它最接近的一次，或者說是近日點，屆時它將在夜空中短暫可見。這將是這顆彗星第一次也是最後一次訪問太陽，因為這顆彗星的引力預計會將其拋出太陽係。
根據紐約市的“在天空中”，這顆彗星將在周日黃昏左右可見。它將在美國東部時間下午6點36分(格林威治時間23點36分)左右從西北地平線升起，位於天鵝座。C/2022 A2 (Pan-STARRS)不會持續很長時間，這顆彗星將在美國東部時間晚上7點06分(格林威治時間0006)左右沉入地平線以上僅20度。
第二天，當這顆彗星經過太陽附近時，天文觀測者將有第二次短暫的機會來觀測它。周一(2月20日)C/2022 A2 (Pan-STARRS)將再次出現，在美國東部時間上午4點17分(格林威治時間0917)從紐約可以看到，然後在美國東部時間上午5點39分(格林威治時間1039)再次消失，僅在美國東部時間上午6點42分(格林威治時間1142)日出前一個小時。感興趣的天文愛好者將需要一架大型望遠鏡來觀看C/2022 A2 (Pan-STARRS)。
根據劍橋大學的說法，在近日點期間，C/2022 A2 (Pan-STARRS)將到達距離太陽約1.6億英裏(2.57億公裏)的地方，這是地球和我們的恒星之間距離的1.7倍。根據天空實況，這顆彗星的觀測星等為9.5。這意味著這顆彗星可能隻有用大型望遠鏡才能看到，因為它在夜空中相當暗淡。
在這兩個短暫的機會窗口中，不僅天文學家隻有很短的時間來捕捉這顆彗星，而且天文學家認為它不會回到太陽係內部。
這是因為根據美國宇航局噴氣推進實驗室的小天體數據庫，C/2022 A2 (Pan-STARRS)處於“雙曲線軌道”。這些軌道上的彗星隻穿過太陽係內部一次，因為太陽起到了引力彈弓的作用，將它們衝出太陽係。
所有的軌道都可以用“偏心率”來定義，即一個圓被壓扁的程度。正圓的偏心率為0，而雙曲線彗星軌道的偏心率大於1——這種形狀稱為雙曲線。
C/2022 A2 (Pan-STARRS)於2022年1月作為Pan-STARRS項目的一部分首次被觀測到。同年12月，天文學家羅布·馬特森在圖像中發現了這顆彗星，並注意到它比預期的更快地變亮。
像C/2022 A2 (Pan-STARRS)這樣的彗星在接近太陽時會變亮。來自我們恒星的輻射加熱了彗星上的固態冰，通過一個叫做升華的過程將其直接轉化為氣體。這從彗星中噴射出物質，導致其周圍發光，被稱為“彗發”，以及其特有的彗尾。
盡管像這樣快速變亮可能表明一顆彗星不穩定，即將分裂，但C/2022 A2 (Pan-STARRS)持續了足夠長的時間，於1月17日接近了它的近地點地球，然後繼續它的單程太陽之旅。